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Por qué es importante la lubricación
La lubricación es el factor más controlable en la vida útil de los rodamientos. Los estudios muestran consistentemente que entre el 30% y el 50% de las fallos prematuras de los rodamientos están relacionadas con la lubricación: grasa incorrecta, cantidad incorrecta, intervalo incorrecto o contaminación del lubricante.
Lograr una lubricación adecuada no es complicado, pero requiere seguir principios de ingeniería en lugar de “la forma en que siempre lo hemos hecho”.
Criterios de selección de grasa
La especificación de grasa para un rodamiento de rodillos a rótula debe considerar cinco factores:
1. Viscosidad del aceite base
La propiedad más importante es la viscosidad del aceite base a temperatura de funcionamiento. La viscosidad requerida depende de la velocidad y el tamaño del rodamiento:
- Para velocidades normales (n × dm < 500.000): relación de viscosidad κ ≥ 2
- Para altas velocidades: κ ≥ 1
- Para velocidades muy bajas o cargas elevadas: κ ≥ 4
La relación de viscosidad κ es la viscosidad real dividida por la viscosidad requerida para la formación adecuada de una película de aceite. Por debajo de κ = 1, existen condiciones límite de lubricación y se reduce la vida útil del rodamiento.
2. Tipo de espesante
| Espesante | Temperatura máxima de funcionamiento | Resistencia al agua | Notas |
|---|---|---|---|
| Litio | 120°C | bueno | Más común, de propósito general |
| Complejo de litio | 150°C | bueno | Mayor temperatura, mejor estabilidad mecánica |
| poliurea | 160°C | Excelente | Larga vida, buena estabilidad a la oxidación. |
| Sulfonato de calcio | 180°C | Excelente | Presión extrema, protección contra la corrosión. |
3. Grado NLGI
- NLGI 2: Estándar para la mayoría de aplicaciones de rodamientos de rodillos a rótula
- NLGI 1: Para sistemas de lubricación central o de baja temperatura
- NLGI 3: Para aplicaciones de eje vertical o de alta temperatura donde se necesita una grasa más dura
4. Aditivos EP (extrema presión)
Para rodamientos de rodillos a rótula en aplicaciones de carga pesada (acerías, minería, trituradoras), se recomiendan aditivos EP. Estos aditivos forman una capa protectora sobre las superficies metálicas que evita la soldadura en condiciones límite de lubricación.
5. Tipo de aceite base
- aceite mineral: Estándar para la mayoría de las aplicaciones. Buena relación rendimiento-coste.
- Sintético (PAO): Rango de temperatura más amplio, vida más larga. Recomendado para aplicaciones de alta temperatura o de intervalo extendido.
- Sintético (éster): Para temperaturas extremas. Mayor coste.
Cálculo del intervalo de relubricación
El intervalo de relubricación depende del tamaño del rodamiento, la velocidad y la temperatura de funcionamiento:
Para rodamientos de rodillos a rótula sobre ejes horizontales a temperaturas normales (< 70°C):
tf = K × [ (14 × 10⁶) / (n × √d) − 4d ]
donde:
- tf = intervalo de relubricación en horas
- K = factor basado en el tipo y las condiciones del rodamiento
- n = velocidad en RPM
- d = diámetro del agujero en mm
Para temperaturas superiores a 70°C, el intervalo se reduce a la mitad por cada aumento de 15°C.
Pautas prácticas:
| Temperatura de funcionamiento | Ajuste del intervalo de relubricación |
|---|---|
| < 70°C | Usar intervalo calculado |
| 70–85°C | Reducir a la mitad el intervalo |
| 85–100°C | Cuarto del intervalo |
| > 100°C | Grasa especial para altas temperaturas y relubricación muy frecuente |
Cantidad de grasa
Llenado inicial: 30–50% del espacio interno libre del rodamiento. Nunca llene completamente: los rodamientos demasiado llenos se sobrecalientan.
Cantidad de relubricación: G = 0,005 × D × B gramos, donde D = diámetro exterior (mm), B = ancho del rodamiento (mm).
Procedimiento de relubricación: Bombee grasa nueva lentamente mientras el rodamiento gira. Continúe hasta que observe grasa fresca purgando las obturaciones o el tapón de drenaje. Esto garantiza que se expulse la grasa vieja y contaminada.
Compatibilidad de grasas
Mezclar grasas incompatibles es un error común y costeso. Al cambiar de tipo de grasa:
- Litio y complejo de litio: normalmente compatibles.
- Poliurea y litio: incompatible - la mezcla se licua
- Arcilla y litio: normalmente compatibles
En caso de duda, purgue completamente la grasa vieja antes de agregar la nueva. Haga funcionar el rodamiento a baja velocidad y bombee la grasa nueva hasta que parezca limpia en el punto de purga.
Almacenamiento y manipulación
- Guarde los cartuchos y contenedores de grasa en un ambiente limpio y seco.
- Mantener los envases obturados hasta su uso.
- No mezcle grasa vieja y nueva en el rodamiento.
- Limpie los engrasadores antes de conectar la pistola engrasadora.
- Utilice pistolas de engrase específicas para diferentes tipos de grasa o limpie minuciosamente entre tipos